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Coincidiendo con la caída de los estados del algodón, el movimiento de la abolición ganaba ímpetu y fuerza en Inglaterra. Esto condujo al cuarto acontecimiento principal que influenciaría el futuro de Exuma: la emancipación de los esclavos. Comenzando en la primera década de 1800, el Parlamento en Gran Bretaña comenzó a decretar las resoluciones diseñadas para la restricción del comercio de esclavos, la mejora del tratamiento a los esclavos, y para establecer algunos derechos para los esclavos. La mayoría de estas medidas, a las que las colonias en las Indias del oeste se opusieron, fueron ratificadas a disgusto por la Asamblea General de Las Bahamas y no se hicieron cumplir estrictamente. Pero la corriente a favor de la abolición de la esclavitud continuó alzándose, y el resultado fue predecible. Hubo varios casos de disturbios con los esclavos, en 1829 hubo una rebelión en las plantaciones de Rolle en Exuma y en 1833, el gobernador Smythe tuvo que enviar a 55 hombres armados a Exuma para estabilizar la situación. En el mismo año, el acto para la emancipación fue circulado en el Parlamento Británico.
La Asamblea General de Las Bahamas se resignó a lo inevitable y decretó leyes que liberarían a los esclavos. Un período de "aprendizaje"
comenzó el 1 de agosto de 1834 con total libertad para ser llevada a cabo en 1840. Este supuesto aprendizaje fue vacuo, imposible de administrar y todos los esclavos fueron realmente liberados el 1 de agosto de 1838.
Para entonces, los viejos estados legitimistas en Exuma estaban en desorden. El final de la esclavitud destruyó la última esperanza de restablecer una economía agrícola viable en la isla y la mayoría de los descendientes de las viejas familias de los legitimistas habían muerto o abandonado en los años anteriores. Pero algunos sí permanecieron y, por ejemplo, hay algunos Exumians de hoy día cuyos antepasados se remontan a Nicholas Almgreen.
Los esclavos ahora eran libres, pero esencialmente fueron abandonados en tierra agotadas, no productivas, con pocos medios para cultivar. Bajo estas condiciones subsistieron. En la mayoría de los casos, asumieron los nombres de su amo y continuaron trabajando la tierra para su propia manutención. Puesto que señor John Rolle fue con diferencia el amo con más tierras y el poseedor de más esclavos, el nombre de Rolle es llevado con orgulloso por muchos, muchos Exumians - de los que se dice que son cerca del tercio de la población. En muchas propiedades los títulos fueron confusos. Pero mediante la compra, concesiones, regalos o herencias, la mayoría de la tierra llegó gradualmente a ser pertenencia de los esclavos y sus descendientes.
Es de hecho un tributo a la fuerza y al fortaleza de los Exumians que persistieron en el siglo siguiente, levantando familias y manteniéndose con la ayuda y el apoyo del gobierno colonial. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial, y los años que le siguieron que el turismo comenzó a proporcionar cierta prosperidad para la isla. Cuanta más y más gente de los Estados Unidos y de Europa venían a apreciar la belleza y ventajas de Exuma, el turismo, navegación y residentes en el invierno comenzaron a contribuir en la economía. Se crearon trabajos, empresas locales y una nueva era comenzó con ese crecimiento lento.
Independencia
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